Merci ianop pour votre commentaire. En 1971, dans un Congrès consacré au programme SETI, les physiciens Drake et Sagan essayèrent de calculer les probabilités pour qu’une civilisation ait évolué au point de pouvoir d’envoyer des ondes radio dans l’espace, ce qu’on appelle la "formule de Drake" (cf. C.Sagan, Communication with Extraterrestrial Intelligence (CETI), MIT Press, 1973.). Selon l’hypothèse de départ, le résultat était d’un million de civilisations dans la Voie lactée, plus tard réévaluée à un nombre entre 1 et 600.

Le biopaléontologue Peter Ward, quant à lui, considère que la vie sous forme microbienne est très courante dans l’univers, mais que les formes de vie complexes sont rares (cf. Peter Ward et Donald Brownlee, Rare Earth, Springler, 2000). Certains astrophysiciens (Benjamin Zuckerman et James Trefil) considère que la probabilité N d’une vie intelligente ailleurs dans l’univers est même égale à 1, ce qui rejoint le dogme chrétien (et celui des créationnistes).

Selon d’autres astrophysiciens comme David Grinspoon, il faut être prudent dans ces estimations, car nous raisonnons à partir de la seule forme de vie que nous connaissons, la nôtre (à partir du carbone, de l’eau et de l’ADN protéinique).

En attendant de découvrir d’autres formes de vie ailleurs dans l’univers, nous pouvons seulement admettre notre ignorance quant à la probabilité N d’une autre civilisation ailleurs dans l’Univers. Cet article avait simplement pour but de réfléchir au processus général qui amène N à diminuer à chaque étape.

Il serait présomptueux de croire, à mon sens, que notre espèce survivra à tout, pour l’éternité, maintenant qu’elle est apparue. Nous sommes au sommet de l’échelle de l’évolution, comme les dinosaures avant nous, et potentiellement les plus fragiles en cas de catastrophe.

Serions-nous capable de renverser le réchauffement climatique par exemple, en modifiant notre environnement (OGM) ou notre comportement (l’écologie) ? Cela semble difficile aujourd’hui. Il est plus probable que nous épuiserions toutes les ressources naturelles, que nous consommerions toutes les formes de vie, avant de nous éteindre, si bien que nous serions nous-mêmes responsables de la destruction de notre espèce mais aussi des animaux, des oiseaux, des poissons…

Le seuil d’évolution sur lequel nous buttons aujourd’hui n’est peut-être pas le dernier dans les seuils d’évolution possibles d’une civilisation (après la maîtrise du feu, la maîtrise de l’’environnement, l’exploration des planètes, des systèmes solaires, des galaxies, etc.). Cela laisse supposer que la probabilité de passer le seuil d’évolution actuel est supérieur à 1. Cela donne de l’espoir…