Selon l’émission passée sur Arte le 15 décembre 2013 [1], la machine serait l’invention isolée d’Archimède (282-212 av. J-C.), reculant ainsi la datation de l’appareil d’une centaine d’année. L’hypothèse s’appuie sur l’existence d’autres astrolabes à la même époque et sur le "génie" qu’il fallait pour fabriquer une machine aussi précise.

A aucun moment n’est posé la question de la manière dont l’horloge astronomique était actionnée : par un ressort moteur (ce ne sera inventé qu’au 15^e siècle), par un système de balancier comme les pendules de nos grands-parents (dans ce cas, quel intérêt de miniaturiser le système ?), par un système de sablier ou de clepsydre (l’utilisation de l’eau conviendrait bien à Archimède, mais cela ne semblait pas intégré au mécanisme) ?

Peut-être des objets appartenant à des collections privées ou dormant actuellement dans les sous-sols du Louvre ou de Vatican, pour ne citer qu’eux, pourraient nous permettre de vérifier émise par les chercheurs ? Invention isolée d’un génie en avance sur son époque ou preuve d’une science plus développée que l’on imaginait pour l’époque ?