L’astériode Apophis (le Destructeur est le nom grec du dieu égyptien antique Apep) nommé alors 2004 MNA d’environ 270 m de diamètre pour une masse de 27 millions de tonnes a été découvert par les astronomes en juin 2004.

Pour la première fois, un géocroiseur c’est à dire un astéroïde évoluant à proximité de la Terre, a été classé au deuxième degré sur l’échelle de Turin expliquait Donald Yeomans, scientifique de Jet Propulsion Laboratory de la NASA en 2004.
Ce géocroiseur menaçant été découvert par R. A. Tucker, D. J. Tholen et F. Bernardi via l’observatoire de Kitt Peak, dans l’Arizona, au sud-ouest des Etats-Unis. La NASA a aussitôt alerté son réseau de détection au sol.

Historiques des estimations :

• Les premières estimations indiquaient alors que l’astéroïde, qui croise deux fois l’orbite terrestre au cours de sa révolution, pourrait rencontrer l’orbite de la Terre en avril 2029, avec une collision peu probable mais pas impossible.

• Le 31 octobre 2005, l’échéance d’un croisement avec la Terre a été repoussé au mois d’avril 2036 avec seulement une chance sur 5 560 ! Ce qui correspond au degré de 1 sur 10 sur l’échelle de Turin. 2004 MNA a alors été renommé 99942 Apophis.

• Le 6 mai 2008, d’autres calculs ont écarté un peu plus le risque de collision. Le géocroiseur avait alors une possibilité sur 45 000 d’entrer en collision avec la Terre le 13 avril 2036 : le niveau de risque sur l’échelle de Turin repassait à 0.

• Les derniers calculs du 7 octobre 2009 effectués par la NASA indiquent que le risque de collision d’Apophis avec la Terre n’est plus que d’une chance sur 233 000 pour le dimanche 13 avril 2036.

Si l’on considère l’ensemble des dates où Apophis devrait croiser l’orbiter de la Terre, la probabilité d’un impact est de 1 sur 135 000.

Pour faire simple :
Il y a 99,99926 % de chance que l’astéroïde ne touche pas la Terre…

Les astronomes russes confirment cette probabilité, rapporte Ria Novosti. Selon Leonid Sokolov, professeur à la faculté de mécanique céleste de l’université de Saint-Pétersbourg.

"le 13 avril 2029, Apophis s’approchera de la Terre à une distance d’environ 37 000 ou 38 000 kilomètres. Il peut entrer en collision avec la Terre le 13 avril 2036".

D’autres chercheurs, entre autres les experts de l’Institut d’astronomie appliquée de l’Académie des sciences de Russie, considèrent cette collision comme peu probable.

Les possibilités
En réalité le comportement du géocroisseur reste flou lorsqu’il passera à proximité de la Terre en 2029. S’il s’engage dans une zone particulière de 600 mètres de large, son orbite pourrait être perturbée, le plaçant alors sur une trajectoire potentielle de collision avec la Terre en 2036.
Ainsi il faut attendre les observations radar de l’astéroïde qui ne peuvent etre réalisé qu’en 2013.

Conclusions
Un impact contre la Terre dégagerait une énergie de plus de 500 mégatonnes. A titre de comparaison, la bombe larguée sur Hiroshima le 6 août 1945 avait une puissance d’environ 15 kilotonnes.
Le scientifique indique néanmoins que "dans l’hypothèse improbable où il entrerait bien en collision", les conséquences seraient dramatiques : du tsunami (raz-de-marée) s’il touche l’océan (qui couvre 77% de la surface de la Terre), ou des dégâts massifs sur les terres.

Mais pour le moment tout cela est hypothétique et pourtant nous pouvons lire sur certains sites, des alertes à une collision majeur, voire d’apocalypse. Alors que si nous prenons du recul, pour le moment il y a très peu de chances et surtout qu’il faut attendre 2013 pour en savoir plus.
D’ailleurs la société Astriumdu consortium européen EADS a proposé une mission spatiale baptisée "Apex", programmée pour 2013 dans le but d’étudier Apophis lorsqu’il sera à moins de 66 millions de kilomètres de la Terre. Ce projet de 500 000 € est supporté par la Planetary Society, qui a offert un prix de 50 000$ à l’auteur du projet qui serait retenu pour une mission spatiale vers Apophis.

Constat
C’est exactement la même chose avec L’astéroïde YU55 le 8 novembre 2011 . Il ne va rien se passer pour le 8 novembre 2011 même si beaucoup se font annonciateur de mauvaises nouvelles…
Ainsi pour le moment nous avons certes des données mais au vue des calculs effectués, le risque de collision est infime voire nulle..

Disons que 2012 approche et certains vont essayer de chercher des dates dans le cas ou il ne va rien se passer (d’ailleurs je fais le pari qu’il ne se passera rien).

En savoir plus
Pour plus d’information sur les astéroïdes, consultez l’article sur les Histoires d’impacts et leprogramme NEO du JPL qui tient un statut des NEO les plus dangereux.

Un autre astéroïde géocroiseurs avait été annoncé pour 2028 à faible distance à 40 000 km : 1997 XF11
Hors ce gigantesque caillou d’un peu moins de 2 km de diamètre « devrait passer à environ 960 000 km de la Terre », ont expliqué les scientifiques de l’agence spatiale américaine, qui ont refait les calculs à partir d’images inédites prises en 1990.

Source :
Echelle de Turin
NASA
Predicting Apophis’ Earth Encounters in 2029 and 2036

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_{Le monde est étrange, vous ne trouvez pas ?}