Epopée de Gilgamesh

L’Épopée de Gilgamesh est un oeuvre légendaire de l’ancienne Mésopotamie actuellement l’Irak.

Eanna à ourouk, temple Iishtar
Cet écrit fait partie des textes les plus anciens de l’histoire humaine. On remonte la première version au XVIIIe ou XVIIe siècle av. J.-C en langue Akkadienne en Babylonie.

Elle est écrite en pictogrammes sur des tablettes d’argile.

Le personnage principal est le roi Gilgamesh, cinquième roi (peut-être légendaire) de la première dynastie d’Uruk (généralement datée de l’époque protodynastique III, vers 2650 av. J.-C., selon la liste royale sumérienne composée pendant la première dynastie d’Isin (2017 av. J.-C., 1794 av. J.-C.).

L’un des récits le plus intéressant est celui du déluge. Suivant les assyriologues, le récit du Déluge, inspiré par l’Épopée babylonienne d’Atrahasis ou « Poème du Supersage », a été ajouté vers 1200 av. J.-C.

Ainsi le nouveau texte dit « standard » est composé de 11 tablettes, de l’épopée assyro-babylonienne.

La 11e tablette est celle narrant le Déluge.

Ce sont des tablettes d’écriture cunéiforme du VIIIe siècle av. J.-C. trouvées en 1870 par Hormuzd Rassam dans les fouilles de la bibliothèque du roi Assurbanipal à Ninive. La découverte fit sensation et grand bruit du fait du passage narrant le Déluge.

La douzième tablette, traduction de la seconde moitié du récit sumérien « Gilgamesh, Enkidu et le séjour des morts », a certainement été vers 700 av. J.-C.

Les nouveaux récents travaux rapprochent l’épopée de Gilgamesh des 12 travaux d’Héraclès qui est le pendant du héros romain Hercule. La légende babylonienne étant antérieure de près d’un millénaire aux écrits d’Homère.

Ci-dessous la partie qui nous intéresse, celle du déluge traduit de l’arabe et adapté par Abed Azrié, Berg international 1993 :

Masque de Houmbaba

Celui qui a tout vu Celui qui a vu les confins du pays Le sage, l'omniscient Qui a connu toutes choses Celui qui a connu les secrets Et dévoilé ce qui etait caché Nous a transmis un savoir D'avant le déluge … il bâtit les remparts d'Ourouk et l'Eanna sacré, pur sanctuaire demeure d'Anou et d'Ishtar … vois si tout n'est pas argile cuite et si les 7 sages n'en ont pas posé les fondations. Apres que Gilgamesh eut été crée par les grands dieux Shamash(dieu soleil) lui accorda la beauté Et Adad (dieu du tonnerre, tempête et pluie) la vaillance. Pour deux tiers il est dieu Pour un tiers il est homme. … en leur maisons les gens d'Ourouk vivent sans cesse dans la crainte. Ils disent Gilgamesh ne laisse pas un fils à son père Jour et nuit règne sa violence Mais Gilgamesh, le pasteur d'Ourouk aux remparts Est notre pasteur, Le fort, l'admirable, l'omniscient. Il ne laisse pas une vierge à sa mère Fille de guerrier ou promise à un héros Anou le souverain ayant entendu leurs plaintes Appelle Arourou (déesse génitrice) , la grande déesse: C'est toit Arourou qui créé cet homme, Crée maintenant pour lui un rival Qu'il soit par la force du cœur Et du corps comparable, Qu'ils luttent sans cesse ensemble, ainsi Ourouk gagnera la paix et la tranquillité" Arourou ayant entendu ces paroles Conçoit en elle une image d'Anou, Elle lave ses mains, prend une poignée d'argile, La lance dans la plaine Et dans la plaine est crée Enkidou le héros, Substance de Ninourta (dieu de la violence et de la guerre). Son corps est couvert de poils Sa chevelure est celle d'une femme Les touffes comme des épis de blé. … sa seule compagnie est l'animal avec les gazelles il broute l'herbe un chasseur prévient Gilgamesh qu'un homme l'empêche de chasser, celui ci lui dit d'emmener un prostituée du temple, une courtisane sacrée afin de l'apprivoiser.(elle provoque en lui le désir) 6 jours et 7 nuits Enkidou sans cesse possède la courtisane. Lorsqu'il est rassasié de ses charmes Il lève son regard vers ses compagnons Mais en le voyant les gazelles se détournent de lui Et les bêtes le fuient. … la courtisane lui parle : tu possèdes maintenant la sagesse, tu es devenu comme un dieu … il a grandi en tétant le lait des bêtes sauvages. Ils deviennent amis. Gilgamesh s'adresse à Enkidou et lui dit "dans la foret demeure le puissant Houmbaba (génie qui garde la foret des cèdres) tuons le ensemble pour détruire le mal sur terre" le mugissement de Houmbaba est celui du déluge la foret s'étend à soixante doubles heures. Le père et dieu protecteur de Gilgamesh est Lougalbanda, 3e roi de la dynastie d'Ourouk après le déluge et époux de la déesse Ninsoun mère de Gilgamesh. Devant la foret, la hauteur des cèdres est de 72 coudées, la largeur de 24 Gilgamesh est courtisé par le souveraine Ishtar, et il refuse car elle étouffe Elle monte au ciel et pleure devant son père en présence de la déesse Antou Mon père Gilgamesh m'a insulté et humilié Gilgamesh a énuméré mes malédictions et mes sortilèges Mon père crée pour moi un taureau céleste Pour vaincre Gilgamesh et le tuer Si tu refuses de me donner le taureau célestes, Je briserai la porte de l'enfer Je ferai sortir les morts Pour dévorer les vivants Les morts seront plus nombreux que les vivants …. Enkidou pourchasse le taureau céleste Il l'attrape par la queue Et Gilgamesh habilement de ses mains Enfonce son glaive entre le cou et les cornes Et frappe à mort le taureau céleste. Enkidou meut d'une malédiction des dieux car ils ont tué le taureau céleste Apres les rituels funéraires Gilgamesh s'en va errer A travers les plaines, les monts et les vallées Pour un long voyage Vers son aïeul Outa - Napishtim Le seul survivant du déluge Qui a pu recevoir des dieux la récompense de l'immortalité, Afin de découvrir auprès de lui le secret de la vie éternelle. Il rencontre des hommes scorpions gardant la porte de la grande montagne gardant chaque jour le lever et le coucher du soleil, son sommet atteint la voûte du ciel Et à la base, sa poitrine touche le monde d'en bas. Finalement l'homme scorpion le laisse entrer après avoir parlé. Marchant dans l'obscurité totale pendant 12 doubles heures. A 11 doubles heures l'aube commence, à 12 doubles heures le soleil règne, Il voit un jardin merveilleux, dont les arbres portent des pierres précieuses…. Il rencontre au bord de la mer Sidouri (la cabaretière) qui abreuve de vin les dieux, ensuite il fait connaissance avec Our Shanabi batelier de de Outa Napishtim (le lointain). Il doit couper 120 perches de 60 coudées chacune et couvertes de bitume afin de construire un bateau Le lointain raconte son histoire. Il a construit un bateau, dont le plancher faisait 1 ikou = 3600m2, la hauteur et ses parois 120 coudées, la longueur de chacun des cotés 120 coudées. Il a fait 6 ponts, donc 7 étages, chaque étage en 9 parties … toi, tu connais Shourouppak, la ville située sur les bords de l'Euphrate cette ville ou depuis des temps très éloignés les dieux habitent. Un jour, les grands dieux ont décidé De faire le déluge … les dieux mêmes s'épouvantaient de la clameur du déluge. Ils s'enfuyaient devant eux Et montaient sur les plus hauts des cieux d'Anou, Vers le 7e ciel Les dieux rampaient, Accroupis comme des chiens Hors du monde. …. Je vis une bande de terre Dont la hauteur etait de 144 coudées : Au pied du mont Nicir le bateau accosta. … le 7e jour, il envoya une colombe mais elle revint. Puis une hirondelle mais revint. Le corbeau prit son vol et ne revint plus. Lorsque Enlil arriva Voyant le bateau il s'irrita Et laissa aller sa colère Contre les igigi du ciel et il dit: Comment se fait il Qu'il y ait une seule vie sauve Puisque tous les hommes devaient périr Le dieu Ninourta dit au héros Enlil: Qui d'autre que le dieu Ea Peut arranger cela? Ou c'est Ea qui connaît le mystère des choses … (Ea) quant à moi je n'ai pas révèle le secret des grands dieux mais j'ai envoyé à Atra Hasis( le très intuitif, le plus sage en fait Outa Napishtim) un songe qui lui a appris le secret des dieux et maintenant décide de son destin. Enlil monta sur le bateau Me prit la main Et me fit monter avec lui sur le bateau Il fit monter avec moi mon épouse Il devint dieux avec sa famille. Gilgamesh repart après que le vielle homme lui dévoile le secret d'une plante dont l'épine donne la vie nouvelle, elle se trouve au fond des Eaux. Attachant de lourde pierres à ses pieds, il descend au fond, il prend la plante qui lui pique les mains. Il l'emmène avec lui , lui donnant un nom "le vieillard retrouvant sa jeunesse" pour la partager avec les gens d'Ourouk, or il se la fait dérober par un serpent perdant sa vieille peau pendant qu'il se baignait dans un puit d'Eaux fraîche. Pendant le chemin du retour le batelier l'accompagnait

Enkidou

Gilgamesh maitrisant un lion

Dieu Shamash

Homme scorpion

Houmbaba