L’échelle métapsychique de J.Halexander permet de mesurer à degrés divers un phé­nomène "para­normal" de type "maisons hantés" ou "intuition d’un danger". Il s’agit donc d’expressions négatives d’un phénomène qui pourrait être, dans d’autres cas, positif [1].

Degré I : Hantise non ressentie – pas de perception

Degré II  : Hantise fugace. A peine ressentie, observée. Sensation d’être observé(e) aussi bien le jour que la nuit, d’être suivi(e). Atmosphère oppressante. Le ou les témoin(s) se posent la question sans aller plus loin.

Degré III : Hantise suffisamment marquante.

Sensation d’être observé(e) aussi bien le jour que la nuit, d’être suivi(e). Atmosphère oppressante. Bruits bizarres – de pas, portes qui claquent. Bruits de respirations, de chuchotements éloignés. Bruits d’objets qui tombent, qui se cassent. Objets qui semblent ne pas être à la bonne place. Objets qui disparaissent sans raison. Chutes de tension, télévisions, radios, ordinateurs qui s’allument ou s’éteignent tout seuls. Les témoin(s) se posent sérieusement la question et réfléchissent à l’idée de se confier. Induit sensation de malaise chez les individus concernés.

Degré IV : Hantise incontestable en apparence.

Sensation d’être observé(e) aussi bien le jour que la nuit, d’être suivi(e). Atmosphère oppressante. Bruits bizarres – de pas, portes qui claquent. Bruits de respirations, de chuchotements éloignés. Bruits d’objets qui tombent, qui se cassent. Objets qui semblent ne pas être à la bonne place. Objets qui disparaissent sans raison. Sensation d’être touché(e), frôlé(e). Chutes de tension, télévisions, radios, ordinateurs qui s’allument ou s’éteignent tout seuls. Objets divers qui se déplacent sous les yeux du -ou des témoins. Les témoins face à l’inexplicable, l’irrationnel ont souvent peur et commencent à se confier à des tiers – voisinage/proches/gendarmerie/exorcistes. Les habitants du lieu réfléchissent à l’idée de déménager.

Degré V : Hantise incontestable en apparence. Relativement rare.

Sensation d’être observé(e) aussi bien le jour que la nuit, d’être suivi(e). Atmosphère oppressante. Bruits bizarres – de pas, portes qui claquent. Bruits de respirations, de chuchotements éloignés. Bruits d’objets qui tombent, qui se cassent. Objets qui semblent ne pas être à la bonne place. Objets qui disparaissent sans raison. Chutes de tension, télévisions, radios, ordinateurs qui s’allument ou s’éteignent tout seuls. Objets divers qui se déplacent sous les yeux du -ou des témoins. Sensation d’être touché(e), frôlé(e), voire agressé(e), violenté(e). Apparition de silhouettes, clairement identifiées, voire interaction avec les occupants – dialogue même furtif. Les habitants du lieu souhaitent partir au plus vite, après s’être confiés à des tiers – voisinage/proches/gendarmerie/exorcistes. Le lieu peut faire l’objet d’une analyse approfondie par des chercheurs compétents.

N.B : Les cas de degré IV et degré V relatés sont très souvent explicables (canular, comme l’affaire récente d’Amnéville, canalisations défectueuses, le bois qui ’travaille’ etc), les explications étant révélées parfois des décennies plus tard. Il peut s’agir également de légendes. Si le phénomène d’apparition de silhouette est parfois relaté dans des lieux réputés hantés, et ce, par plusieurs personnes qui n’ont parfois pas de liens entre elles, le phénomène d’interaction, voire d’agression est beaucoup plus rare : il n’a pas été prouvé officiellement à ce jour qu’une ’’entité paranormale’’, si cela existe, puisse avoir des intentions clairement malveillantes. Un cas d’interaction/agression sur lequel il convient de se pencher avec prudence est le cas Doris Bither, étudié par le D^r Barry Taff, parapsychologue reconnu et psychophysiologique. Toutefois il aurait pu s’agir d’un cas de psychokinèse inconsciente (action de l’esprit sur la matière), c’est-à-dire un poltergeist, phénomène qui n’a pas nécessairement de rapport direct avec le phénomène de hantise. Enfin, autre hypothèse sur la rareté des cas de degré IV, davantage de degré V : les témoins de ce genre de phénomènes trop dérangeants par leur ’anormalité’ ont pu choisir… le silence total. C’est une possibilité. Après tout, rappelons-le, ce n’est pas parce qu’on ne parle pas de quelque chose que cette chose n’existe pas.

J’ai été confronté de décembre 2008 à mars 2012 à un ensemble de phénomènes étranges dans un appartement assez classique, à Cologne, en Allemagne. L’idée qu’il puisse y avoir quelque chose de ’paranormal’ ne m’a pas effleuré tout de suite l’esprit. C’est venu au fur et à mesure car je ne voyais pas d’autres explications. C’était quelque chose de très étrange qui a entraîné d’ailleurs des difficultés de sommeil. J’avais déjà tout un ensemble de problèmes dits concrets à régler, et je n’avais strictement pas besoin de ça. Il m’a fallu six ans pour oser en parler à un psychothérapeute recommandé par l’Institut Métapsychique International, Geoffroy Spriet. Le fait qu’une amie ressente elle-même des choses bizarres dans cet appartement a été un déclic. J’ai témoigné publiquement sur ce que j’avais vécu, mais en pratiquant l’autocensure. J’ai toujours quelques difficultés pour dormir mais je n’accorde plus vraiment d’importance à l’idée que là où je vis, désormais à Paris, il puisse y avoir ou non quelque chose de paranormal. Sur l’expérience vécue en Allemagne, je l’intégrerais dans l’échelle, entre le degré III et le degré IV.

Ai-je changé, comme il est de bon ton de l’affirmer, suite à ces expériences ? Je dirais que je doute un peu plus qu’avant, je suis plus méfiant et j’ai tendance avant de critiquer un témoignage bizarre à l’écouter et me dire : peut-être que, après tout, qui sait ? Je ne suis pas devenu plus spirituel pour autant, je suis toujours agnostique. Ayant échappé à la mort en mai 2010, je suis plus que jamais ’matérialiste’ – attaché aux plaisirs concrets de la vie. Je n’ai pas eu de révélation de quoique ce soit, je n’ai pas de ’foi’, c’est quelque chose qui m’est hermétique, étranger. Je respecte toutefois les croyances et les non-croyances des autres dans la mesure où, qu’on le veuille ou non, nous sommes tous, toutes, sur le même bateau.

Je dois tirer mon chapeau au psychothérapeute, très sérieux, cordial, qui m’a permis de travailler sur la dynamique des souvenirs, de remonter loin dans le passé – ce qui n’implique pas forcément l’hypnose, que je refuse catégoriquement- dans un décor âpre, dans son cabinet place Nation, à Paris. En regroupant des souvenirs de faits bizarres, en les reliant, cela a permis de faire sens. Est-ce que cela apporte quelque chose concrètement dans la vie de tous les jours ? Je ne le crois pas vraiment. Par contre, si quelqu’un se confie à moi sur des choses bizarres qui le perturbent profondément, je pense que j’arriverai à être à l’écoute, et que peut-être je pourrai lui fournir quelques pistes d’explications, à minima déblayer le terrain avec lui, essayer de faire la part du réel et du ’faux’. Attention, je parle bien de pistes d’explications et je m’oppose fermement à tout ’package’ d’explication pure et définitive – genre c’est Dieu, c’est Satan, c’est l’oncle Roger qui revient, c’est l’univers parallèle, c’est l’esprit de Robert le poisson rouge, c’est la jumelle maléfique de Mylene Farmer etc – qui offre sans doute l’occasion de caresser un individu dans le sens du poil, mais qui au final, ne fait avancer en rien. Il doit être possible de tout écouter mais de ne rien croire, ou plus exactement de ne pas croire à tout ce qu’on prend le temps d’écouter. C’est une position certes inconfortable mais qui permet de mieux progresser, c’est valable pour celui, celle qui veut savoir, même sans formation scientifique – ce qui est mon cas.

Je ne suis pas scientifique, c’est mon expérience personnelle et les témoignages de personnes confrontées aux mêmes faits que moi qui légitime cette échelle, qui possède ses limites, évidemment. Sera t-elle utile ? Elle m’a pris plusieurs mois de réflexions mais il est possible qu’elle ne serve strictement à rien. Surtout pour un chercheur qui étudie le sujet depuis des années, des décennies. Il est évidemment nécessaire de l’améliorer. Vous pourriez la rejeter catégoriquement, dire qu’elle est sans intérêt, c’est un point de vue que je respecterai, je n’en serai pas du tout affecté, blessé ou quoique ce soit. Je peux accepter les remarques, y compris les plus cinglantes, les plus violentes. Je n’ai pas de formation en psychologie, je ne suis pas scientifique, en tout cas je ne me considère pas ainsi. J’ai toutefois une maîtrise d’aménagement du territoire, obtenue à Angers, en 2004 mais vous conviendrez qu’il n’y a aucun rapport avec le ’paranormal’ – du moins, pas direct, à ma connaissance. Je suis artiste par ailleurs depuis des années mais je ne souhaite pas mettre en avant cela dans ce travail précis car le fait d’être artiste peut malheureusement biaiser la perception de ce que je dis sur le sujet du ’paranormal’ – il faut voir comment les artistes sont considérés à tort et à travers par la société actuelle, créant attraction et répulsion, vus comme des gens bizarres qui voient des choses bizarres tout le temps et qui n’ont pas le sens des ’réalités’ (alors que c’est bien souvent le contraire, ce qui explique pourquoi, pour évacuer le trop-plein de lucidité, certain(e)s collègues se laissent dévorer par l’alcool, la drogue, ou encore la dépression, voire tout cela à la fois.)

Je n’ai pas souhaité non plus relater la totalité de ce que j’ai vu d’anormal jusqu’à maintenant, car des gens de toutes classes sociales, de tout groupe ethnique, etc, sont confrontés à des choses dites anormales, des situations irrationnelles tous les jours. Ceux et celles qui s’expriment sur ce sujet sont assez rares mais l’expérience vécue elle-même est plutôt banale. Je le redis encore une fois, il s’agissait de fournir une grille de repères, que j’avais établie initialement pour moi-même, en parallèle à mes rendez-vous avec un psychothérapeute. Je l’ai fait lire à quelques proches qui ont trouvé l’idée intéressante. Certains y ont même trouvé un aspect ludique, ce qui n’est pas pour me déplaire et se sont appropriés l’échelle en disant : moi je me situe au degré I, moi je me situe au degré II etc.

J’insiste sur le point suivant : cette échelle ne saurait en aucun cas être définitive. Elle possède déjà ses propres limites-défauts qu’il convient de rectifier, ce qui dépasse largement mes compétences. Il faudrait pour fixer ’définitivement’ cette échelle, des statistiques des phénomènes étudiés, et ce dans le monde entier, sur des décennies, peut-être même des siècles. L’autre défaut de cette échelle est la confusion entre ressenti du témoin et la réalité avérée du phénomène de hantise. Mettons l’accent sur le fait que cette échelle concerne les hantises. Sans aucun doute il faudrait en mettre de similaires pour les autres phénomènes parapsychologiques recensés, ’spontanés’. D’autre part, la sensation d’être observé(e) ne peut être prise en compte qu’en l’absence de troubles psychologiques ou psycho-physiologiques (ce qui complexifie le travail…).

Enfin, certain(e)s s’étonneront, voire s’offusqueront de la mention de l’Ifres dans ce travail en ligne. Elle n’est pas le fruit du hasard, ni d’une fantaisie quelconque. L’Institut Français de Recherche et d’Expérimentation Spirite est une association loi 1901 crée en 1982 et composée de bénévoles. Ses travaux ne sont subventionnés que par la cotisation des adhérents. Si L’IFRES fait partie de l’Union Spirite Française et Francophone et agit selon les préceptes du Spiritisme, toutefois il est résolument à part, de par sa démarche de rationalisation, d’expérimentation et son absence de positions dogmatiques. Le reproche fait à l’institut est son objectif : entrer en relation avec le monde de l’après-vie. Cette recherche basée sur la survivance de l’esprit après la mort relative du corps ne fait pas appel à la science officielle puisqu’elle est basée sur un contact non-reconnu officiellement. C’est précisément là sa limite. Toutefois l’association se distingue des autres mouvements spirites par sa démarche d’observation, de théorisation et son refus net de prosélytisme. Ce qui explique pourquoi elle intéresse aussi bien des personnes athées, agnostiques que des croyants de différents courants religieux. Les travaux menés en francs-tireurs par les bénévoles de cette structure continuent d’intéresser des scientifiques venus de différents milieux qui notent les progressions des recherches mais se gardent d’émettre des conclusions hâtives, négatives ou positives (la plupart du temps, ils n’en pensent rien, plus précisément ils ne savent pas quoi en penser). C’est dans cette perspective que j’ai jugé pertinent de mentionner l’Ifres. Cela ne remet aucunement en cause le sérieux du propos exposé ici.

L’étude du paranormal est délicate car ce domaine se situe à la frontière du psychisme et du spirituel. Comment faire la part du subjectif et la part du réel ? Il serait normal que cette échelle destinée au grand public ne séduise pas vraiment les chercheurs. Il y a au départ l’idée qu’on peut mieux cerner les choses en les mesurant. Ici il s’agit d’organiser, de trier, de tenter d’établir des corrélations, enfin donner un sens à des phénomènes qui touchent des millions de gens dans le monde chaque. Il y a également la question du témoin, de son sérieux. Enfin, et là je remercie le metteur en scène et script-doctor Gildas Jaffrennou, grand connaisseur de la société japonaise, d’avoir élargi la réflexion, il faut prendre en compte le cas particulier de la société française. Au Japon, par exemple, plus de la moitié des gens affirment avoir déjà vu un fantôme : c’est socialement admis. En France, qui se veut terre des Lumières, qui se réclame -peut-être trop souvent à tort et à travers- de Descartes, ce qui est difficilement mesurable physiquement, enregistrable sera souvent traité dans le meilleur des cas avec une bienveillante condescendance, dans le pire des cas, avec le plus total mépris par ceux et celles qui se réclament d’une science ’officielle’. Autrement dit on marche sur des oeufs. De quoi dissuader les bonnes volontés de se pencher sur le sujet. Le risque n’est pas tant que cette échelle soit critiquée, car la critique est normale, nécessaire, bienvenue, aussi violente soit-elle. Il est plutôt que cette échelle soit mal interprétée. Entendons-nous bien, je ne conçois pas personnellement cette échelle comme une échelle de visions/hallucinations qui permettraient de déterminer de quelle quantité de neuroleptiques un témoin aurait besoin. Balayer les témoignages en les considérant à la hâte comme la manifestation d’une pathologie me paraît aberrant.

Je dirais que l’échelle s’adresse au grand public. Pour le corps scientifique, il faudrait des ajustements, des modifications ; voire une nouvelle échelle. Des cas de lieux hantés sont relatés chaque jour partout dans le monde. Les personnes qui y sont confrontées sont en général des personnes normales, qui éprouvent souvent des difficultés à intégrer ces expériences troublantes dans le quotidien. Les gendarmeries qui sont conduites à enquêter sur ces phénomènes concluent souvent leurs rapports par un gros point d’interrogation (quand tout le champs d’explications rationnelles a été balayé), avant de les classer dans leurs archives – d’autant plus qu’elles ont d’autres priorités, à juste titre. Le sujet reste tabou, or la nature d’un tabou est d’être prégnant, diffus, anxiogène, suffisamment fort pour paralyser ’ceux qui ont les pieds sur terre’. Pour avoir échangé de façon informelle début juin 2013 avec un agent immobilier parisien sur le sujet des lieux hantés, il m’expliquait que son agence avait le plus grand mal à vendre ou faire louer des appartements qui avaient mauvaise réputation (on touche ici à l’aspect économique). Un emplacement idéal, un prix compétitif n’étaient pas des motifs suffisants pour attirer les acheteurs/locataires potentiels d’un lieu précédé par sa réputation. L’agent se gardait bien de dire que tel appartement était libre parce l’occupant y avait été assassiné ou s’était suicidé. Cela ne veut pas dire qu’un lieu où il s’est produit un drame est nécessairement hanté, mais le faire savoir peut créer un phénomène d’autosuggestion dissuasif. Il est également tout à fait possible, si on se place du point de vue de ceux qui étudient le paranormal, qu’un lieu où s’il est produit un drame peut devenir un lieu ’hanté’.

Je précise que ce dossier mis en ligne a été envoyé, tout au long de son élaboration, à plusieurs chercheurs très différents les uns des autres -jusqu’à l’observatoire zététicien qui n’a pas réagi à ce jour : j’estime le dialogue souhaitable, est-il souhaité par certaines personnes, c’est une autre histoire. Ceux et celles qui ont réagi se sont tous accordés pour dire qu’en elle-même l’échelle était pertinente, même s’il ressort des échanges que stratifier l’intensité d’un phénomène de hantise n’a rien d’évident. Par ailleurs le degré V est celui qui fait le plus réagir, ce qui n’est pas étonnant, il s’agit du degré maximal, potentiellement le plus controversé. Je tiens à remercier chaleureusement Pascala Catala*, Erick Fearson**, Yves Lignon*** , Anne-Cécile Makosso-Akendengué****, Robert Martin***** pour leurs points de vues, leurs éclairages.

Jann Halexander******

*Pascale Catala, de formation universitaire en informatique scientifique et en psychologie, a travaillé une dizaine d’années à l’Ecole Polytechnique en tant qu’ingénieur informatique, chargée d’assister les chercheurs des laboratoires. Auteur d’articles dans des ouvrages collectifs et des revues, elle est concernée par la pédagogie et l’information sur ces sujets.

**Erick Fearson est mentaliste, artiste psychique, tarologue, conférencier, expert en phénomènes de hantise et spécialiste de l’histoire des fantômes. Il travaille sur le terrain depuis le début des années 80, en France et dans divers pays d’Europe.

***Yves Lignon est un universitaire français, défenseur de la parapsychologie,conférencier et auteur de plusieurs ouvrages et de nombreux articles sur le paranormal. Il soutient la thèse selon laquelle la réalité de plusieurs phénomènes parapsychologiques a été mise en évidence par la méthode expérimentale.

****Anne-Cécile Makosso-Akendengué, professeur de philosophie à Libreville, Gabon, durant 17 ans, auteur d’une thèse intitulée ’Richesses et actualité de la conception de la mort en Afrique noire’ (Université de Toulouse, 1983)