Pour franchir un petit trou, les poulpes coordonnent leurs bras par étapes
Une étude publiée le 5 novembre 2026 dans le Journal of Experimental Biology décrit comment des poulpes coordonnent leurs bras pour traverser une ouverture étroite. Les expériences ont été menées au laboratoire du Haus des Meeres, à Vienne, en Autriche, en 2023 et 2024.
Les chercheurs ont filmé trois poulpes communs, Octopus vulgaris, prélevés à La Ciotat, face à une cloison transparente. L’animal explore d’abord avec un bras, en introduit plusieurs autres, puis prend appui de l’autre côté pour entraîner le reste du corps. Lorsque le trou est relativement plus étroit que l’écartement de ses yeux, les bras restants passent d’abord ; la tête et le manteau suivent séparément, ajoutant une quatrième étape.
La portée reste limitée : trente essais réussis concernent seulement trois individus, chacun testé dans une seule condition. Un animal affrontait l’ouverture relativement large, deux l’ouverture relativement étroite. L’expérience ne sépare donc pas entièrement l’effet du passage et les différences individuelles.
Cette coordination corporelle pourrait inspirer des robots souples. Elle ne démontre ni planification consciente ni stratégie universelle chez les poulpes.
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