Poissons : une étude retrace les apparitions et les pertes de la nage en banc
Une équipe menée à l’université Cornell, aux États-Unis, a étudié l’histoire évolutive des déplacements collectifs chez 2 839 espèces de poissons à nageoires rayonnées. Publiée le 6 novembre 2026 dans les PNAS, l’étude a été présentée par Cornell le 9 novembre.
Les chercheurs ont combiné l’analyse automatique de descriptions écrites et d’images, notamment issues des sciences participatives, avec des comparaisons phylogénétiques. Selon la reconstruction résumée par Cornell, la nage coordonnée aurait émergé indépendamment environ 60 fois et disparu environ 320 fois au cours de 350 millions d’années. Ces nombres sont des estimations évolutives, non des événements directement observés.
Le mouvement collectif est associé à une pression de prédation plus élevée et à des ressources alimentaires distribuées en groupes. Les lignées concernées présentent aussi un taux net de diversification supérieur. Ces associations ne démontrent toutefois pas qu’un seul facteur explique la formation des bancs : des espèces fortement exposées aux prédateurs restent solitaires, tandis que certains prédateurs se déplacent ensemble.
Les pertes répétées de ce comportement demeurent une question ouverte. Compétition alimentaire, propagation de fausses alertes ou exposition aux maladies sont des pistes proposées, pas des causes établies par cette étude.
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