Îles Marshall : une étude compare la biodiversité de Bikar et Bokak, des récifs aux profondeurs
Une étude évaluée par les pairs, publiée le 11 novembre 2026 dans Frontiers in Marine Science, décrit les écosystèmes de deux atolls inhabités du nord des îles Marshall, Bikar et Bokak. L’équipe d’Alan Friedlander, associant notamment National Geographic Pristine Seas, l’université d’Hawaï et l’autorité marine des Marshall, analyse une expédition réalisée en 2023 : la nouveauté est la publication scientifique, non la découverte des atolls.
Plongées, vidéos sous-marines appâtées, observations en submersible et relevés terrestres ont relié plusieurs habitats. Les chercheurs ont recensé 266 taxons de poissons récifaux, répartis dans 38 familles. Les requins, grands prédateurs et poissons herbivores occupent une place importante dans ces communautés relativement préservées.
Les deux atolls ne sont pourtant pas interchangeables. Bokak présente une biomasse de poissons récifaux plus élevée et davantage de couverture corallienne ; Bikar davantage de macroalgues et de forêt de Pisonia grandis. Les sanctuaires étudiés couvrent ensemble environ 48 136 km2.
Ces résultats constituent une référence pour suivre les changements futurs, pas une preuve d’immunité aux pressions mondiales. L’effort d’échantillonnage varie selon les habitats : les comparaisons portent sur chaque composante, et certaines identifications profondes restent provisoires. Elles ne démontrent pas, à elles seules, la découverte de nouvelles espèces.
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