Des bactéries amplifient le déclin des microalgues infectées par des virus
Des bactéries marines peuvent amplifier les effets des virus sur les proliférations de microalgues. Dans une étude publiée le 4 novembre 2026 dans Nature, des chercheurs ont reconstitué en laboratoire une communauté associant l’algue Gephyrocapsa huxleyi, son virus EhV et des bactéries isolées lors d’une efflorescence.
La présence de bactéries accélère le déclin des populations d’algues infectées. À l’inverse, réduire leur abondance avec des antibiotiques atténue cette mortalité. Des résultats similaires concernent trois autres microalgues : Phaeocystis globosa, Micromonas commoda et Ostreococcus tauri, avec des variations selon les conditions.
Les bactéries du genre Alteromonas se distinguent : elles renforcent le déclin algal et profitent de l’infection pour se multiplier. Des expériences en milieu marin montrent aussi leur attraction pour des extraits de cellules infectées et leur présence accrue dans les particules issues des efflorescences.
Cette interaction pourrait modifier le devenir du carbone entre recyclage en surface et export vers les profondeurs. Les mécanismes cellulaires précis et l’importance globale de cet effet restent toutefois à établir.
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