Araneus angulatus : une araignée historique reçoit un nouveau spécimen de référence
Un nom scientifique doit pouvoir être relié à un organisme de référence. Dans Taxonomy, le 10 novembre, une équipe internationale désigne un nouveau spécimen type, appelé néotype, pour l’araignée Araneus angulatus, décrite par Carl Alexander Clerck en 1757.
Les exemplaires originaux ayant disparu entre 1858 et 1965, les chercheurs ont étudié des individus récemment collectés en Suède. Un mâle provenant de l’île de Gotska Sandön devient la référence officielle, destinée au Muséum suédois d’histoire naturelle. La comparaison anatomique, les illustrations anciennes et des séquences d’ADN ont servi à préciser son identité.
L’enjeu dépasse une curiosité historique : Araneus angulatus est l’espèce type du genre Araneus. Stabiliser son nom aide à comparer les observations et les données génétiques sans confondre des organismes différents.
L’analyse suggère aussi que certaines populations actuellement regroupées sous ce nom pourraient appartenir à plusieurs espèces. Cette hypothèse reste à éprouver : les données moléculaires reposent surtout sur un seul marqueur et comportent des lacunes. L’étude ne décrit donc pas officiellement plusieurs nouvelles espèces. Elle fournit d’abord un point de référence matériel pour les recherches à venir.
