Westminster : un sarcophage romain aurait accueilli un abbé du XIe siècle
Le sarcophage romain découvert en 1869 dans l’enceinte de l’abbaye de Westminster, à Londres, n’abritait vraisemblablement pas le personnage nommé sur son inscription. Dans un communiqué du 21 octobre 2026, l’abbaye présente une nouvelle enquête de l’archéologue Warwick Rodwell, publiée dans le Journal of the British Archaeological Association.
La cuve mentionne Valerius Amandinus, un homme de l’époque romaine. Mais la grande croix sculptée sur le couvercle renvoie aux Xe ou XIe siècles. L’analyse d’un échantillon osseux situe les restes entre 987 et 1052 de notre ère, confirmant une réutilisation médiévale du monument funéraire. L’examen anthropologique estime l’âge du défunt entre 35 et 49 ans.
Rodwell propose d’y reconnaître un religieux de haut rang, probablement un abbé. Deux candidats restent possibles : Aelfwig, mort vers 1020, et son successeur Wulnoth, décédé en 1049. Le prestige de la sépulture et son décor chrétien soutiennent cette interprétation.
L’identité précise demeure une hypothèse, non une identification démontrée par la datation. Celle-ci établit une période compatible avec les deux hommes. Le dossier éclaire surtout le remploi d’un objet antique dans les pratiques funéraires du monastère médiéval.
Sources :
Abbaye de Westminster, communiqué institutionnel, 21 octobre 2026
