Arabie : l’eau seule ne suffit pas à expliquer les implantations préhistoriques
Une étude publiée dans Nature le 28 octobre 2026, puis présentée le 29 octobre par l’Institut d’archéologie de Prague, réévalue les déplacements humains dans le Rub’ al-Khali et la péninsule Arabique au Pléistocène. Elle examine notamment des paysages lacustres corrélés à des dépôts datés d’environ 122 000 à 67 000 ans, sans dater une nouvelle occupation humaine.
Sur 125 localités prospectées, les chercheurs signalent des dépôts d’anciens lacs dans 55, mais aucun outil lithique ni roche adaptée à la taille sur le transect étudié. Ils proposent que l’accès conjoint à l’eau et à la pierre ait limité les implantations, au-delà des seules fenêtres climatiques humides.
La démarche associe prospection géoarchéologique et modélisation spatiale, confrontée à des sites connus. L’ajout des matières premières améliore la discrimination statistique des emplacements archéologiques. À l’échelle de la péninsule, leur modèle estime que 57 % des terrains accessibles depuis l’eau reposent sur des formations sans pierre taillable.
Cette proportion dépend toutefois de la résolution des cartes et d’une classification simplifiée des roches. L’absence de vestiges observés ne démontre pas qu’aucun humain n’a jamais traversé ces espaces. Le résultat invite à revoir les modèles d’habitabilité des populations utilisant des outils de pierre, sans exclure toute mobilité ponctuelle.
Sources :
Institut d’archéologie de l’Académie tchèque des sciences, communiqué sur l’étude, 29 octobre 2026
