La Russie du 19^e siècle reste un pays agricole. L’acte émancipateur de 1861, qui ordonne l’abolition du servage contribue à l’apparition des premières structures capitalistes. Mais l’industrialisation et l’établissement d’une société capitaliste reste lente. Et cela malgré le fait que le gouvernement impérial parvient à stimuler les investissements de capitaux étrangers. Stimulation qui permet justement que, dès 1875, des capitaux français soient placés en Russie, notamment ceux de la famille Rothschild qui devient un des plus importants investisseurs.